Peter Hessler, geboren 1969 in Pittsburgh, USA, unterrichtete von 1996 bis 1998 Englisch in China und lernte selbst den Mandarin-Dialekt. Aus den Erfahrungen in dieser Zeit entstand sein Buch "River Town". Anschließend war Hessler von 1999 bis 2007 der erste Peking-Korrespondent des New Yorker und veröffentlichte zudem Reiseberichte in verschiedenen Zeitungen. Von 2011 bis 2016 war er Korrespondent in Kairo. 2008 wurde Hessler für seine Reportagen mit dem National Magazine Award ausgezeichnet, 2011 erhielt er eines der begehrten MacArthur Fellowships.