Daniel Blatmans Werk "Die Todesmärsche 1944/45" hat Rezensent Michael Wildt tief beeindruckt. Noch nie wurden seines Erachtens die Wochen, in denen die KZs angesichts des Ansturms der Roten Armee aufgelöst wurden, derart eingehend, genau und mit vielen Fallstudien dargestellt. Wildt attestiert dem Historiker, anhand zahlreicher Quellen zu zeigen, dass an den Grausamkeiten gegen die Häftlinge keineswegs nur die SS beteiligt war. Deutlich wird für ihn vielmehr die Zusammenarbeit zwischen Lager-SS, örtlicher NSDAP, Wehrmachts- und Volkssturmstellen und zahlreichen 'normalen Volksgenossen'. Ein Werk, das sich für Wildt liest wie ein "Panoptikum des Grauens".

Klaus Dietmar Henke verhehlt sein Entsetzen nicht angesichts des vom Autor mit Hilfe von amtlichen Dokumenten, Akten und Erlebnisberichten eröffneten eigenständigen Horror-Kapitels des nationalsozialistischen Genozids. Es geht um die massenhafte Tötung von Gefangenen aller Herkunft und jeden Alters und Geschlechts durch die deutsche Zivilbevölkerung auf den sogenannten Todesmärschen 1944/45. Nicht nur dass Daniel Blatman die These von Daniel Goldhagen über die Fortsetzung des Judenmords mit anderen Mitteln widerlegt, der Autor zeigt auch, so Henke, wie wenig die grausame Motivation der Deutschen zu diesem Schlachten auf einen Nenner zu bringen ist. Es als volksgemeinschaftliches Morden zu beschreiben, klingt ungeheuerlich. Genau das unternimmt der Autor aber und zeigt dem entsetzten Rezensenten, dass kein eindeutiger Mordbefehl bestanden hat, sondern Beweggründe wie Rachegefühle, Angst und Klischees nationalistischer Art die Menschen dazu getrieben haben.

Als höchst verdienstvoll würdigt Rezensent Rudolf Walther dieses Buch über die Todesmärsche von KZ-Häftlingen in den letzten beiden Kriegsjahren, das der Historiker Daniel Blatman vorgelegt hat. Er sieht darin eine große "Pionierarbeit", wurde dieses grausame Kapitel nationalsozialistischer Herrschaft aus verschiedenen Gründen doch bislang kaum erforscht. Beeindruckt zeigt sich Walther von den umfangreichen Recherchen des Autors, der in Archiven in Europa, in den USA und in Israel zehn Jahre lang sämtliche Quellen über Todesmärsche bei Kriegsende ausgewertet hat. Zwar entsteht für ihn am Ende kein "vollständiges Bild" - es bleiben einige "Leerstellen und Grauzonen". Aber das mindert in seinen Augen die Leistung des Autors in keiner Weise, denn seine Studie bietet erstmals eine ausführliche, gründliche und genau belegte Untersuchung der Todesmärsche, bei denen in der Endphase des Zweiten Weltkriegs Hunderttausende von Menschen an Unterernährung, Erfrierung, Erschöpfung und brutaler Bewachung starben.

Mit großer Erschütterung hat Rezensent Volker Ullrich diese Studie des israelischen Historikers Daniel Blatman gelesen, der darin erstmals die Todesmärsche als Gesamtkomplex untersucht und nach Einschätzung des Rezensenten zu sehr klaren Erkenntnissen kommt. Am bemerkenswertesten erscheint Ullrich, dass die Todesmärsche, auf denen in den letzten Tagen des Krieges noch einmal 250.000 Menschen ihr Leben verloren, nicht Ergebnis einer von oben gesteuerten Politik waren, sondern von Chaos, Verrohung und Brutalität. Um sich vor der anrückenden Roten Armee in Sicherheit zu bringen, lösten die Wachmannschaften die Konzentrationslager auf und trieben die Gefangenen ziellos und ohne Nahrung und Kleidung durch den Winter. Als besonders eindrücklich, aber auch erschreckend hebt Ullrich ein Massaker in Gardelegen hervor, wo noch am 13. April 1945 über eintausend Überlebende eines Todesmarsches in eine Scheune gesperrt verbrannt wurden. Wer zu entkommen versuchte, wurde von Maschinengewehren niedergeschossen. Blatman weise nach, dass dieses Massaker von dem örtlichen NSDAP-Gauleiter Gerhard Thiele verantwortet wurde, der sich einbildete, die Überlebenden würden Rache nehmen. Diese Beispiele zeigen dem Rezensenten sehr eindrücklich, dass sich bei den Todesmärschen eine entfesselte Gewalt zeigte, die von unten kam, nicht von oben.