Tilmann Allert hofft auf eine große Verbreitung des Buches von Rolf Hosfeld und auf eine baldige Übertragung ins Türkische. Sorgfältig recherchiert erscheint ihm die Studie des Historikers am Lepsius-Haus Potsdam, sorgfältig auch die historische Kontextuierung des Genozids an den Armeniern. Im Rückgriff auf neuere Forschung und eigene Arbeiten zeigt Hosfeld dem Rezensenten, wie der Zerfall des osmanischen Reiches und die Balkankriege den Hintergrund bildeten für den ethnischen Feldzug. Dem Autor gelingt dabei laut Allert die Entmystifizierung des Grauens durch nüchterne Sprache und Empathie für das Leid der Armenier.

Angesichts des neuerlichen Versuchs der türkischen Regierung, sich von der Schuld am Völkermord an den Armeniern freizusprechen, indem sie darauf bestehen, es habe nie die Absicht des Genozids bestanden, findet Ingo Arend es besonders wichtig, dass Bücher wie Rolf Hosfelds "Tod in der Wüste" und Sibylle Thelens "Die Armenierfrage in der Türkei" klipp und klar aussprechen, dass mittlerweile keine Zweifel an der historischen Sachlage mehr angemessen sind. Hosfeld hätte zwar auch auf die Rolle der deutschen Armee eingehen müssen, auf die Jürgen Gottschlich kürzlich in "Beihilfe zum Völkermord" aufmerksam gemacht hat, findet der Rezensent, alles in allem ist dem Kulturhistoriker aber ein umfassendes historisches Panorama gelungen, in dem anschauliche Details systematisch eingeordnet werden, lobt Arend.

Martin Kröger lobt das Buch von Rolf Hosfeld wegen seines hohen erzählerischen Niveaus und seiner dichten, leserfreundlichen Schilderung. Dass Hosfeld den Genozid an den Armeniern historiografisch auf der Höhe der Zeit darstellt, eigene frühere Arbeiten zum Thema und neueste Forschung und Quellen mit einbezieht, macht den Band für Kröger zur unverzichtbaren Informationsquelle für den von der türkischen Armee verübten Massenmord. Mit Gewinn folgt Kröger den kompakten Ausführungen des Autors über die vom jungtürkischen Komitee für Vereinigung und Fortschritt betriebene Radikalisierung und zollt dem Umstand Respekt, dass der Autor die verwendeten Zeugenberichte nicht instrumentalisiert, aber auch nichts beschönigt. Der Schluss des Bandes hält für Kröger eine Überraschung bereit. Wenn Hosfeld hier auf die juristische Rezeption des Mordprozesses als Beginn internationalen Rechts zur Ahndung von Völkermord eingeht, kommt der Rezensent ins Grübeln über juristische Errungenschaften.

Rezensentin Barbara Möller geht auf Inhalt und Form des Buches von Rolf Hosfeld nur am Rande ein. Sie zeichnet den Genozid der Türken an den Armeniern und die Reaktionen in Europa nach und beschränkt sich im übrigen darauf, Hosfelds Text "hervorragend" geschrieben zu finden. Dass der Autor Journalist und nicht Historiker ist und dennoch "mit das wichtigste" Buch zum 100. Jahrestag des Völkermords verfasst hat, scheint der Rezensenten bemerkenswert.