Brillant beschäftigt sich der Kunsttheoretiker Wolfgang Ullrich Rezensent Thorsten Jantschek zufolge in diesem von assoziativen Sprüngen geprägten Essay mit der Frage, was die Kunst heute, nachdem, wie Ullrich argumentiert, das Paradigma der Autonomie nicht mehr gilt, stattdessen prägt. Ullrichs Antwort lautet: Identifikation sowie Empowerment, erklärt der Kritiker: Die Leute sollen von der Kunst nicht mehr in ihrem Selbstverständnis attackiert werden, vielmehr soll Kunst ein Modus der identifikatorischen Anerkennung werden. Empowerment wiederum hat sich laut Ullrich gewandelt von einem politischen Begriff in eine Strategie, mit den Bekenntniszwängen unter anderem auf Social Media umzugehen, lernt der Rezensent. Den unter dem Begriff woke versammelten Phänomenen stehe Ullrich freundlich gegenüber, für ihn gehe es dabei um Höflichkeit, was Jantschek nicht ganz einleuchtet, wo die Vertreter der Wokeness selbst eher unhöflich auftreten. Am Ende schreckt Jantschek doch zurück vor Ullrichs Vision von Kunst, die vor allem die Menschen vor dem Dauergetriggere auf den sozialen Medien beschützen soll. Dann vielleicht doch lieber Autonomie, überlegt sich der Rezensent abschließend.

Einen hochinteressanten kunsttheoretischen Entwurf legt Wolfgang Ullrich laut Rezensent Haziran Zeller in seinem neuen Buch vor. Großkünstlern wie Jeff Koons und Aktivistinnen wie dem Pussyhat-Kollektiv ist laut Ullrich gemein, dass ihre Kunst dem Publikum Identifikationsangebote macht und vom Betrachter keine Veränderungen erwarten. Was dabei verloren geht, ist der kritische Impetus von Kunst, womit die Argumentation an Moritz Baslers Rede von "Midcult" in der Gegenwartsliteratur anschließt, liest der Kritiker. Ullrichs Argument ist allerdings ambivalenter und komplizierter, stellt Zeller dar, da er einerseits die Geschichte des Begriffs Empowerment nachzeichnet, das einst auf kollektive Ermächtigung zielte, dann nur noch auf Selbstoptimierung, und inzwischen doch wieder auf Gruppenidentitäten. Andererseits legt das Buch dar, wie Kunst schon in früheren Zeiten mit Identifikationsprozessen zusammenhing, die mit Machtinteressen zu tun hatten, erfährt Zeller. Damit kommt eine politische Dimension ins Spiel, die abschließend die Frage stellt, ob der Unterschied zwischen autonomer Kunst und Affirmationskunst, wie Ullrich sie fasst, nicht im nächsten Schritt noch einmal anders, nämlich als eine "Theorie der Befreiung" diskutiert werden müsste, schließt der Rezensent.