Eine gelungene Neuübersetzung eines Klassikers der färöischen Literatur liegt hier vor, freut sich Rezensent Stephan Opitz. William Heinesen im Original auf Dänisch verfasstes Buch stellt eine Gruppe von Menschen ins Zentrum, die in einer abgelegenen Gegend der Inselgruppe siedeln. Es handelt sich um Außenseiter, die anderswo nicht zurecht gekommen sind. Heinesen interessiere sich weniger für den einen Held, sondern für das Kollektiv - dass keine der Figuren herausragt, lässt interessante Figurenentwicklungen zu, vor allem die Emanzipation von Frauen in der Gruppe, erklärt der Kritiker. Die Gruppe ist in einer Art Vormoderne gefangen, zwar befinden wir uns bereits im 20. Jahrhundert, aber die Gemeinschaft des Romans lebt ganz ohne dessen technische Errungenschaften vom Walfang. Das eigentlich Thema ist die "mythische Gewalt" der Natur gegen die sich die hier geschilderten menschlichen Schicksale fast unbedeutend ausnehmen, so Opitz. Erst ganz am Ende weist ein Leuchtturmbau in Richtung Zukunft. Insgesamt eine runde Sache, diese Veröffentlichung, als besonders gelungen hebt Opitz Klaus Müller-Willes Nachwort hervor.

Interessante Einblicke in die Welt der Färöer ermöglicht dieser Roman William Heinesens laut Rezensent Aldo Keel. 1938 erstmals erschienen, orientiert er sich Keel zufolge an dänischen Kollektivromanen, die Gemeinschaft, um die es in diesem Fall geht, lässt sich in einem besonders abgelegenen Teil der Inselgruppe nieder, an einem "sonnenlosen Ort mit ewiger Brandung und Bergstürzen". Die Handlung spielt zwar in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, die Menschen, um die es geht, sind jedoch noch nicht wirklich in der Moderne angekommen, selbst Schreibmaschinen wirken hier wie Fremdkörper ("eine kleine Puppenorgel"). Keel lobt neben den Schilderungen dieser archaischen Welt außerdem die Aufmachung sowie den hilfreichen Kommentarapparat dieser Neuauflage.

Rezensent Ulrich Rüdenauer freut sich, William Heinesens Roman über "Noatun", ein unwegsames Inselstück der Färöer-Inseln, nach über 80 Jahren auf Deutsch wiederentdecken zu können. Die rauen Naturgewalten spielen eine wichtige Rolle in dieser fast archaischen Welt, erfahren wir, einen Protagonisten gibt es nicht, viele der kauzigen, aber in diesen Zusammenhängen doch hilfsbereiten Siedler werden gleichwertig vorgestellt. An den biblischen Noah kann Rüdenauer dabei ebenso denken wie an Bücher von Laxness oder Hamsun, ihn überzeugt hier vor allem die Vielschichtigkeit, mit der Heinesen leise und vorsichtig vom entbehrungsreichen Leben auf einer unwirtlichen Insel erzählt.