Pascal Boyers Versuch, die Weitergabe und Entwicklung religiösen Wissens aus den im Laufe der Evolution geprägten Mechanismen des menschlichen Erkenntnisapparats herzuleiten, betrachtet Rezensent Friedrich Wilhelm Graf mit gehöriger Skepsis. Boyer argumentiert zunächst pluralistisch, erklärt Graf, indem er die Fülle an Glaubenswelten aus einer potenziell quasi unendlichen Vielfalt an Bewusstseinszuständen erklärt. Das "zentrale Argument" laute dabei: Wenn alle übernatürlichen Wesen Verstand besitzen, müssen sie sich demzufolge auch aus der Beschaffenheit des menschlichen Geistes ableiten und erklären lassen. Glaube ist ein Nutzbündnis mit einem übernatürlichen Wesen, und Religion ein "Nebenprodukt" der Entwicklung menschlichen Erkennens überhaupt. Als "entscheidende Schwäche" identifiziert Graf aber die Schwierigkeiten Boyers, religiöse Bilder von Tod und Leben mit den ihnen zugeschriebenen rituellen Praktiken zu deuten. Das vernachlässige sowohl die "prägnanten Gehalte" religiösen Bewusstseins als auch die starken Gefühle, die in diesen Riten geäußert würden. Zum Schluss lässt der Rezensent Boyer stellvertretend für alle Neurowissenschaftler eine Warnung zukommen, vor den "dunklen Wassern", auf denen sie mit ihren "windschnittigen Wissenschaftsjachten" herumschippern.

Eine nüchterne Sicht des Phänomens Religion findet Rezensent Armin Adam in Pascal Boyers Buch "Und Mensch schuf Gott". Der Professor für kollektives und individuelles Gedächtnis, soziokulturelle Anthropologie und Psychologie suche Religion nicht religionswissenschaftlich, ethnologisch oder soziologisch zu deuten. Stattdessen greife er auf Neurologie und Allgemeine Psychologie zurück, um Religion als eine Funktion des Gehirns zu erklären. Demnach befriedige die Religion diverse Bedürfnisse des menschlichen Geistes, biete Lösungen für die Informations- und Verstehensprobleme des Menschen und begründe mit ihrer Vorstellung von Gott oder Göttern einen moralischen Raum, der für das soziale Lebewesen Mensch von enormer Bedeutung sei. Auch wenn der Religion kein besonderer Sinn und kein besonderes Erkenntnisvermögen entsprechen, referiert Adam weiter, werden sie durch die Hintertür zum Knotenpunkt menschlicher Existenz, indem sie Vorstellung und Gefühle zum Großen des menschlichen Lebens organisieren. Mit seiner Begründung der Religion aus der Natur des Menschen nimmt Boyer den Religionen "alle Dramatik", meint der Rezensent.