Reserviert äußert sich Rezensent Martin Halter über diesen Roman von Pal Zavada, der in Ungarn ein großer Beststeller war. Zwar hält er das Buch für ein großangelegtes Panorama ungarischer Geschichte von 1913 bis 1987. Auch bescheinigt er dem Autor, Perspektiven und Zeitebenen, private und politische Geschichte "kunstvoll" und "sprachverliebt" zu verschränken. Dennoch scheint ihm die gewählte Form, ein von verschiedenen Familienmitgliedern geführtes Tagebuch, wenig geeignet für Zavadas Intention, Weltgeschichte im dörflichen Mikrokosmos abbilden zu wollen. Seines Erachtens ist dabei ein "Bauernschwank im Breitwandformat" herausgekommen. So betrachtet er das Werk dann auch eher als eine "erschöpfende sitten- und volkskundliche Studie", angereichert mit "derbem Humor" und slowakischen Redensarten und Wortspielen, und weniger als "Beitrag zum modernen europäischen Roman".

Im Mittelpunkt dieses ehrgeizigen Romans, erklärt Rezensent Uwe Stolzmann, steht ein Gegenstand: ein wanderndes Tagebuch. Ihm vertrauen sich nacheinander drei Menschen an: Ondris, seine unnahbare Frau Jadwiga und schließlich deren unehelicher Sohn Miso. Sie kommentieren, überarbeiten oder korrigieren gar dabei die Einträge der Vorgänger, und lassen das Tagebuch so zu einem regelrechten Palimpsest geraten. Dass Pal Zavadas Roman komplex ist, steht für den Rezensenten außer Frage. Es stecke viel im "Kissen der Jadwiga": eine "tragische Lovestory" im Stile einer Menage-a-trois, die Lebensgeschichte einer mysteriösen Frau, die Geschichte einer slowakisch-ungarischen Siedlung und eine "Familiensaga aus einer Epoche des Niedergangs". Doch letztendlich sei es zuviel, als dass nicht der Eindruck der Konstruiertheit entstehe und die Kunstfertigkeit des Autors heller scheine als die von ihm erzählte Geschichte.