Eigentlich ist Maggie Nelson eine Gute, erinnert sich Caspar Shaller in einer zunächst etwas insiderhaft, dann ratlos klingenden Rezension. Also eine, die sich nicht über "Cancel Culture" beschwert oder gar von Toleranz und Aufklärung überzeugt sei. Nein nein, eigentlich ist sie eine der "wichtigsten Stimmen der feministischen und queeren Literatur". Nun scheint sie hier aber für Komplexität zu plädieren, und das macht die Sache dann tatsächlich komplex. Die dezidierteren der Queeren und Woken in Amerika wie Andrea Long Chu, die eigentlich als eine Adeptin Nelsons gegolten habe, hätten Nelsons Essays in den USA äußerst aggressiv in Grund und Boden gerammt. Und hier fragt sich Shaller nun wieder, ob wir in Europa nun die Scharmützel der modischen Theorie in Amerika wirklich in allen Einzelheiten nachvollziehen müssen.

Etwas reserviert wirkt Rezensent Michael Braun gegenüber Maggie Nelsons Essayband, der sich mit dem Freiheitsbegriff und seinen Widersprüchlichkeiten auseinandersetzt, und zwar auf viel völlig verschiedenen Gebieten, so Braun: Kunst, Sex, Drogen und Klimawandel. In der Kunst hat sich die Freiheit nicht mehr am schöpferischen Ich, sondern an einem sozialen Wir zu orientieren, beim Sex und Drogenkonsum gehen mit Freiheit auch immer Machtstrukturen einher, und der Klimawandel bietet eigentlich nur noch die "letzte Freiheit", es sich bis zum unaufhaltsamen Ende schön zu machen, so Brauns Abriss der vier Essays. In allen gehe es dabei "fulminant" und "dissidentisch" zu, meint der Kritiker, aber auch "angreifbar" und stellenweise lückenhaft - ganz scheint er sich dem allgemeinen Loblied auf die Essayistin und Queerness-Aktivistin, die schon als Susan Sontag-Nachfolgerin gefeiert werde, nicht anschließen zu können.