Mit viel Lob und zugleich tief bewegt bespricht Rezensentin Claudia Kramatschek Madeleine Thiens Roman "Flüchtige Seelen", der vom Schicksal zweier in Kambodscha unter dem Regime der Roten Khmer geborenen und nun in Kanada lebenden Neurowissenschaftler erzählt. Die Kritikerin bewundert die Kunst der als Tochter chinesisch-malaysischer Eltern geborenen Autorin, ihre Erzählung montageartig zu konstruieren, zwischen Zeitebenen und verschiedenen Identitäten zu vermitteln und aufzuzeigen, wie Erinnerung und Verdrängung die Identität eines Menschen bilden. Darüber hinaus würdigt Kramatschek nicht nur Thiens ebenso klare wie poetische Sprache, sondern zeigt sich auch tief beeindruckt von dem Vermögen der Autorin, die Brutalitäten, den Massenmord und die Auslöschung einprägsam, aber doch "behutsam" zu schildern. Ein "schrecklich schöner" Roman, urteilt die Kritikerin.

Susanne Lenz ist tief gerührt von diesem Roman von Madeleine Thien. Die kanadische Autorin erzählt darin die Geschichte von Überlebenden des Pol Pot Regimes in Kambodscha und wie die Vergangenheit sie immer einholt. Beeindruckt hat die Rezensentin die Intensität und die zarte Ausdruckskraft, mit der Thien schreibt. Auch wenn die Lektüre der beschriebenen Traumata sie quält - für Lenz ist Thiens Roman ein großes Buch über die Brüchigkeit des Menschen.