Rezensentin Eva Karnofsky lernt bei Luiz Ruffato das Elend der brasilianischen Provinzexistenzen kennen. Sie rackern sich ab, aber kommen aus dem Elend nicht heraus, stellt sie ernüchtert fest. Die einzelnen Geschichten, Figuren und Schicksale, die der Autor laut Rezensentin zwischen den 60ern und 2001 ansiedelt, gehen Karnofsky unter die Haut. Die Illusionen und ihre Enttäuschung, den Alkohol und den Wahnsinn als Ausweg beschreibt der Autor in rauer Sprache und sehr eindrücklich, findet Karnofsky.

"Literarische Intensität braucht keine Langatmigkeit", stellt Marko Martin nach der Lektüre von Luiz Ruffatos "Buch der Unmöglichkeiten" fest. Auf gerade einmal 146 Seiten eröffnet dieser vierte Band des fünfteiligen Roman-Zyklus "Vorläufige Hölle" ein atemberaubendes Panorama der Megacity São Paulo in den sechziger bis achtziger Jahren, staunt der Rezensent, der sich hier bisweilen an große Vorbilder wie James Joyce und John Dos Passos erinnert fühlt. Wie der Autor hier mitreißend, fragmentiert und stilistisch kühn, "mit ethischem Kompass, doch ohne sozialromantischen Moralismus" die Schicksale seiner aufstiegswilligen Figuren schildert, die letztlich doch am Glücksversprechen der riesigen Stadt scheitern, ringt Martin höchsten Respekt ab. Michael Keglers Übersetzung, die im Deutschen nichts an Originalität und Wucht einbüßen lässt, gebührt das Extralob des Rezensenten.