Der später als Filmtheoretiker und Kritiker zu Ruhm gelangte Béla Bálazs (Pseudonym für: Herbert Bauer) beschreibt in diesem "autobiografischen Roman" seine Jugendjahre im Karpatenstädtchen Löcse. Der Rückblick endet mit den "ersten Achtungserfolgen des angehenden Dichters" in Budapest. Der Rezensent Alexander Honold schlägt erläuternd einen weiteren Bogen: er zählt die Lebensstationen Bálazs' auf, von der Mitarbeit an Leni Riefenstahls Film "Das blaue Licht" bis zum Moskauer Exil (in dem dieses Buch entstand) und dem baldigen Tod nach der Rückkehr nach Budapest. Obgleich in der Autobiografie (zu einer Fortsetzung kam es nicht mehr) nur eine, so Honold, "Allerwelts-Kindheit" geschildert wird, mit Episoden beim Schlittschuhlaufen oder im Schwimmbad, gelingt es Bálazs doch, von den "Erfahrungen kindlicher Schwermut berückend schön" zu erzählen.

Kennern der Filmtheorie ist der 1884 in dem ungarischen Städtchen Szeged geborene und 1949 verstorbene Bela Balasz alias Herbert Bauer neben seinem Landsmann Georg Lukacs als bekennender Vertreter des Kinos, "der Volkskunst des 20. Jahrhunderts" und Verfasser des ersten umfassenden Entwurfs zur Ästhetik des Films, "Der sichtbare Mensch oder die Kultur des Films", erschienen 1924, ein Begriff. Seine Autobiografie "Die Jugend eines Träumers", 1947 in deutscher Sprache in Wien und Budapest erschienen, geriet hingegen in Vergessenheit, schreibt Rezensentin Veronika Rall. Der Verlag "Das Arsenal" hat sich nun vorgenommen, in einer fünfbändigen Reihe nicht nur den Filmkritiker Balasz, sondern auch den Literaten zu würdigen. Das Buch, der "programmatische Auftakt" der Reihe, verbindet, so Rall, Poesie und Kino und beschreibt das rastlose Leben eines Pendlers zwischen der ungarischen Steppe und den Weltstädten Europas, der seine Zugehörigkeit einzig in den bewegten Bildern des Kinos fand.

Der Erzähler Balazs blieb stets im Schatten des Librettisten und Theoretikers Balasz, zu Unrecht - meint Laszlo F. Földenyi. Er ist hingerissen von dem autobiografischen Roman "Die Jugend des Träumers", der 1947 erstmals auf Deutsch erschienen ist. Kein Memoirenband, betont Földenyi, kein Tagebuch, und auch keine fiktive Literatur, sondern eben ein "autobiografischer Roman", der für ihn ganz märchenhafte Seiten hat. Der Reiz der geschilderten Kindheits- und Jugenderlebnisse aus der ungarischen K.u.K.-Zeit liegt für Földenyi in der "Balance zwischen den Erlebnissen des Kindes und den Worten des Erwachsenen": kein Anbiedern an eine kindgerechte Sprache trotz kindgerechter Sicht der Dinge. Die Kindheit nannte Balasz selbst "das metaphorische Alter", berichtet Földenyi, weil das Kind die Metaphern unmittelbar erlebe und nicht auf eine andere Ebene abspalte. Im übrigen erscheint ihm die K.u.K.-Zeit, wie sie auch Joseph Roth, Sandor Marai, Robert Musil oder Ferenc Molnar geschildert haben, auf diese Weise in neuem Licht.