Cristina Nord schätzt die Reiseaufzeichnungen der 1942 im Alter von nur 34 Jahren verstorbenen Schriftstellerin, Journalistin und Fotografin Annemarie Schwarzenbach, die der Literaturwissenschaftler Roger Perret nun in Auswahl zu einem schmalen Band zusammengestellt hat. Darin schildere die Autorin eine Reise, die sie zunächst gemeinsam mit der Reiseschriftstellerin Ella Maillart von Juni 1939 bis 1940 über Jugoslawien, die Türkei und Afghanistan bis nach Indien geführt hat. Wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkrieges sei das Interesse an der Reise, von der "Zürcher Illustrierten" und der "Weltwoche" finanziell unterstützt, gering gewesen. Auch handele es sich nicht um klassische Reportagen oder Tagebuchaufzeichnungen, vielmehr habe die Autorin "die Magie" von Landschaften und Orten festzuhalten versucht. Die Rezensentin nennt das Vorhaben "eine Reise als Metapher der condition humaine", in der das Unfassbare der Natur das Unfassbare der menschlichen Existenz spiegelt. Auch manche "Pathosformeln" könnten daher die Schönheit dieser Texte nicht trüben.

Eine Doppelperspektive prägt diese Reportagen aus Afghanistan, schreibt Roman Bucheli, der `manchmal hoffnungsfrohe, häufig aber bange Blick nach außen und in die aufgewühlten Zonen des Innenlebens`. Das Abenteuer, das als ernsthafte Erkundung gemeint war, hat als Reise zweier Schweizerinnen (mit ihr fuhr die Genferin Ella Maillart) 1939 begonnen; schon in Kabul trennen sie sich und Schwarzenbach reist alleine weiter, `eingeholt` von ihrer Drogensucht, so Bucheli. Die Berichte, von denen die meisten zu Lebzeiten der Autorin schon erschienen, erzählen wenig von den Menschen und Zuständen, denen sie am Hindukusch begegnet ist, alles wird zur `Spiegelung der eigenen Seelenlandschaft`, findet der Rezensent. Bucheli zieht eine Parallele zur Tonlage der Erzählung `Tod in Persien` bzw. `Das glückliche Tal` (eine überarbeitete Version) von Schwarzenbach. Tatsächlich, so meint er, hat sich die Autorin von ihren vergangenen Reisen und Erlebnisweisen nicht mehr freimachen können: die Reportagen sind beschwert mit der steigenden `Unruhe` einer nach `Erlösung oder Erfüllung` suchenden Schriftstellerin.