Rundum zufrieden scheint Rezensent Gustav Seibt mit dieser Darstellung von Napoleons gescheitertem Russlandfeldzug zu sein. Die in New York lebende französische Historikerin macht für ihn klar, dass dieser Krieg für Napoleon schon lange vor der Zerstörung Moskaus verloren war. Die Autorin halte sich nicht groß mit der Vorgeschichte auf, sondern springe schnell mitten ins Geschehen. Besonders unterstreicht Seibt die bei Muhlstein dominierende, auf der Auswertung zahlloser Quellen basierende "Nahsicht" der Ereignisse, die Schilderung des täglichen Kriegsgeschehens. Im Zentrum des Werks sieht er die vier Wochen, die Napoleon mit der Armee in Moskau verbrachte. Hier vermittelt die Autorin für ihn ein "grausiges Bild von der Menschennatur im Ausnahmezustand".

Als "kleines Meisterwerk" lobt Rezensent Volker Ullrich diese historische Studie über Napoleons gescheiterten Russlandfeldzug im Jahr 1812. Aus seiner Sicht nämlich hat kaum jemand je dessen wahnwitzige und tragische Geschichte so "packend und anschaulich" geschildert, wie nun die in New York lebende französische Historikerin. Anka Muhlstein verbinde sorgfältige Kenntnisse von Quellen und Fachliteratur mit einem ausgeprägten Gespür für Dramatik und interessante Details. So kann ihm diese Autorin höchst eindrucksvoll die völlig neue Art der russischen Kriegsführung schildern, an der Napoleon und seine Armeen aufgerieben wurden, aber auch interessante Details aus dem Soldatenalltag dieses Krieges. In gewisser Weise ist aus Sicht des Rezensenten diese historische Studie sogar das französische Gegenstück zu Leo Tolstois Roman "Krieg und Frieden".