M.J. Hyland, 1968 als Tochter irischer Eltern in London geboren, studierte Jura an der Universität von Melbourne und arbeitete sechs Jahre lang als Anwältin. Im Jahr 2004 machte sie ihren M.A. in englischer Literaturwissenschaft. 2005 ging sie zurück nach England und lehrt heute am Manchester Centre for New Writing.