Herausgegeben von Claus-Steffen Mahnkopf. Von März 1999 bis März 2000 wird Wagners Ring des Nibelungen an der Stuttgarter Staatsoper in einem einmaligen Großprojekt neu inszeniert werden: Vier weltbekannte Regisseure zeichnen verantwortlich für die verschiedenen Teile des Ring. Claus-Steffen Mahnkopf, Richard Klein und Eckehard Kiem wirken an diesem Projekt als künstlerisch-wissenschaftliche Berater mit. Die musikalischen Analysen setzen sich insbesondere mit dem musikdramatischen Spätwerk auseinander. Im Unterschied zum Mainstream der Wagner-Literatur arbeiten sie der Fixierung auf den reinen Partiturbefund ebenso entgegen wie einer positiv weltanschaulichen Deutung. Sie machen den dramatischen und theatralischen Gehalt der Werke aus der insistierenden Beschäftigung mit kompositorischen Phänomenen einsichtig, statt ihn vom Stoff her bloß auf die Musik zu projizieren. Diese Exempel dezidierter Musiknähe werden ergänzt durch zwei Beiträge, die verschiedene theoretische Ansätze vorstellen und erproben.