Der Historiker Jürgen Osterhammel rezensiert Rabindranath Tagores Nationalismus-Essay mit gemischten Gefühlen. Offenbar scheint ihm der Weise aus dem Morgenland etwas versponnen und seine Bußpredigt gegen den westlichen Machtanspruch und Europas moralischen Bankrott aus der Zeit gefallen. Andererseits weiß Osterhammel, dass Tagore ein Dichter, Erzieher und Philanthrop von "überwältigender Vielseitigkeit" war, ebenso Idealist wie kühler Analytiker. So nimmt der Rezensent von Tagore mit, dass die spirituellen Ressourcen des Ostens darin liegen, nicht alles dem machtstaatlichen Primat des Politischen unterzuordnen, dass die Konkurrenz in der Staatenwelt nur ins Verderben führen kann und dass Nationalstaaten "Konformität produzierende Menschenmanufakturen" sind. Außerdem lässt er sich von Tagore daran erinnern, dass nicht jeder, der sich politisch frei fühle, auch moralisch frei sei, zum Beispiel von Profitgier und Machtstreben.

Heute wird gern der aggressive Nationalismus von einem defensiv-harmlosen Patriotismus unterschieden, aber bei Rabindranath Tagore kann Rezensent Gustav Seibt noch einmal nachlesen, wie gewaltvoll sich in der Zeit des europäischen Nationalismus die Umformung der Welt vollzog. Der indische Literaturnobelpreisträger Tagore verfolgte in seinem Essay von außen die Bildung der Nationalstaaten als politische-soziale Organisationsform, in der sich Selbstbehauptung und Profitmaximierung verbanden. Seibt spürt in dieser Schrift den welthistorischen Schock, den diese Machtapparate von "ungekannter Gewaltsamkeit und Effizienz" für den Rest der Welt bedeutet haben müssen. Auch dass damit eine "dramatische Vermännlichung der Gesellschaft" verbunden war, kann Tagore dem Rezensenten zeigen, der schließlich auch noch die elegante Übersetzung und schöne Gestaltung des Bandes lobt.