Als "starkes Buch voller Schönheit, Sinnlichkeit, Grausamkeit und Erkenntnis" würdigt Rezensent Hans von Trotha dieses Werk von Niklas Maak. Der Kritiker lässt sich gern trotz des Gemetzels, das das Deutsche Reich 1527 in Rom anrichtete, in die ewige Stadt entführen, vermag Maak doch nicht nur spannend zu erzählen, sondern auch kunsthistorische, theologische, politische und militärische Hintergründe gekonnt miteinander zu verknüpfen. Und Erkenntnisse für die Gegenwart verdankt Trotha dem Buch auch noch. 

Rezensent Clemens Klünemann sieht im Buch des Publizisten Niklas Maak über den "Sacco die Roma" nicht nur eine anschauliche Darstellung dieses historischen Ereignisses, sondern auch eine sehr aktuelle Warnung, "das Undenkbare nicht unbeachtet zu lassen". 1527 nahmen deutsche Landsknechte und spanische Söldner die Stadt ein, zerstörten, plünderten und mordeten wochenlang. Wie "eine dunkle Gewitterwolke" kommt dieser Ansturm in Maaks Darstellung über Rom, angefeuert vom "bilderfeindlichen Furor Martin Luthers", dessen Flugschriften die Söldner im Gepäck haben, wie der Kritiker resümiert. Maaks These, dass der Angriff das "Ende der Renaissance" bedeutete, möchte der Kritiker ein bisschen differenzieren: Schon lange "brodelte" es in Rom unter der Oberfläche von Hochkultur und Kunst, die Ungleichheit war extrem. Klünemann gibt dem Autor aber Recht, wenn Maak die "unbefangene Symbiose von christlicher Gnade und antiker Grazie" hervorhebt, die die römische Kultur prägte.  Ein wichtiges Verdienst des Buches ist für Klünemann, wie Maak die "Darstellung von Körperlichkeit in der christlichen Ikonografie" in der Kunst der Renaissance in der Differenz zum mittelalterlichen Körper-Tabu hervorhebt. Auch die Parallele, die der Autor zwischen dieser Zeitenwende und heutigem Populismus zieht, findet der Kritiker sinnvoll - eine Empfehlung!