Mopsa Sternheim war die Tochter von Thea und Carl Sternheim, und - wie es Kindern berühmter Eltern so häufig ergeht - mit viel Talent und Unglück ausgestattet. Die Schriftstellerin Gisela Wysocki liest den einzigen Roman, den Mopsa Sternheim hinterlassen hat und der erst jetzt aufgefunden wurde, mit großer Anteilnahme, aber auch schwirrendem Kopf. In der Hauptfigur des Romans, Vivan Dahlen, erkennt Wysocki das Alter Ego der Autorin: Vivan verfällt dem Arzt und "aufregendsten" Dichter der pulsierenden Weltmetropole (unschwer als Gottfried Benn zu erkennen), der Vivan allerdings immer wieder den Magen auspumpen muss. Von den Expressionisten lernt Vivan, die Kalamitäten des Lebens "sportlich" hinter sich zu lassen, wie Wysocki schreibt, und auch der späteren Verfolgung durch die Nationalsozialisten, dem Konzentrationslager Ravensbrück und der Zeit im französischen Exil begegnet Vivan mit entschlossener Unbeugsamkeit. Wysocki weiß zu schätzen, wie sich hier Leben und Dichtung verschränken, Sternheims Schreiben bei aller Fantasterei auch nach Prägnanz sucht. Aber die Rezensentin registriert auch das Unfertige, Ruhelose und Übereilte darin. 

Nach 70 Jahren ist der einzige, unvollendet gebliebene Roman von Mopsa Sternheim wieder aufgetaucht, den es wohl ohne Gottfried Benn gar nicht gegeben hätte, so Rezensentin Angela Gutzeit: Er hatte eine Beziehung mit der jungen Frau, ging in ihrem Dichter-Elternhaus ein und aus und prägte ihren expressionistischen Sound ganz erheblich. Der Roman handelt von der Großbürgertochter Vivan, die den Ersten Weltkrieg erlebt und danach in aller Zerrissenheit dieser Zeit einen Weg für sich sucht, auch das Erstarken des Nationalsozialismus spielt eine Rolle, erfahren wir. Für Gutzeit ist der Roman zwar im Ganzen nicht so überzeugend, sie findet ihn als Zeitdokument aber dennoch wichtig, insbesondere die biografisch motivierten Passagen über das KZ beeindrucken sie.

Rezensent Frank Keil hält das Schwere und Widerspenstige des einzigen Romans von Dorothea aka Mopsa Sternheim für eine Zierde. Auch wenn der wiederentdeckte und siebzig Jahre nach seiner Vollendung endlich veröffentlichte Text um den Niedergang der Weimarer Republik und den der Berliner intellektuellen Boheme für Keil eine Herausforderung ist, so pathetisch, dramatisch, subjektiv, existenziell, theatralisch, möchte er das Buch empfehlen. Ein bisschen fühlt er sich wie in einer Slomo-Version von "Berlin Babylon", ein bisschen wie im expressionistischen Seminar.

Nein, einen literarischen Sensationsfund möchte Rezensent Hilmar Klute Dorothea Sternheims - genannt "Mopsa" - nachgelassenen Roman "Im Zeichen der Spinne" nicht nennen, lesenswert findet er ihn dennoch. Denn die Geliebte von Gottfried Benn verarbeitet in dem Buch nicht nur ihre toxische Beziehung mit dem Schriftsteller, sondern deutet auch sexuelle Übergriffe ihres Vaters, des Dramatikers Carl Sternheim an. Vor allem aber beleuchtet Mopsa Sternheim, die sich im besetzten Frankreich einer Resistance-Gruppe anschloss, schonungslos die Verstrickungen der Deutschen in die NS-Diktatur, staunt der Kritiker. Da verzeiht er gern, dass die Motive mitunter "plakativ" und der expressionistische Ton gelegentlich parodistisch erscheinen.