Mit einem kurzen Überblick zu dem bisher auf Deutsch erschienenen Werk des achtzigjährigen spanischen Schriftstellers beginnt Elvira Bauer ihre Besprechung seines neuesten Buches. In den Archiven seiner Heimatstadt Valladolid fand Delibes Material, mit dem er den Hintergrund dieses "Sittengemäldes der spanischen Hauptstadt des 16.Jahrhunderts" ausgefüllt hat. Sein Protagonist ist ein von seinem Vater, einem wohlhabenden Kaufmann, verstoßener schmächtiger Junge, der seinerseits erfolgreich in den Wollhandel mit Flandern einsteigt, und darüber lutherisches Gedankengut kennenlernt. Er wird zum "Ketzer" und seine Hinwendung zum Protestantismus steht gleichzeitig, so Elvira Bauer, für die "Emanzipation des Individuums von der mittelalterlichen Gesellschaft". Sehr beeindruckt haben die Rezensentin die "beklemmende Genauigkeit" der Darstellung von Schmerz und Tod im zweiten Teil des Buches; daneben gestellt hat Delibes aber auch banale und derb-komische Elemente, die an einen Schelmenroman erinnern. Elvira Bauer betont, dass dieser Roman als "Plädoyer für die Opfer der Geschichte" zu verstehen ist und bewundert den bewussten Gebrauch des "klaren, reinen Spanisch der Bauern Kastiliens", das insgesamt das Werk von Delibes auszeichnet; und in diesem Zusammenhang lobt sie auch ausdrücklich die Übersetzerin Lisa Grüneisen für ihre "sorgfältige, solide Arbeit".

Hans-Jörg Neuschäfer ist begeistert von diesem Buch, und er nutzt sein Erscheinen in deutscher Übersetzung zu einer Hommage an den Autor. Auf fast einer ganzen Seite gerät er über den Roman ins Schwärmen: Er sei ein "erstaunlicher Text", der es meisterhaft verstehe, historische Realität auch für das breite Lesepublikum "lebendig" zu machen, preist der Rezensent. In der fiktiven Biografie verbinde sich "amüsant und ironisch" die Geschichte mit der Lebensgeschichte des Protagonisten und ermögliche einen neuen Blickwinkel auf die bekannten Geschehnisse in Spanien zur Zeit der Reformation. Der Roman sei ein "außergewöhnliches Leseerlebnis", resümiert der Rezensent, denn noch nie sei die historische Auseinandersetzung mit der Reformation in Spanien so "spannend und zusammenhängend und für jedermann verständlich" vermittelt worden.