Auch wenn das Elend der Pariser Künstler-Bohème um die Jahrhundertwende hinlänglich bekannt ist, überwiegt in ihrer Stilisierung doch häufig das romantische Flair, weiß Joseph Hanimann. Nicht so im Bericht des zeitgenössischen Malers Michel Matveev, verrät der Rezensent. In "Das Viertel der Maler" beschreibt Matveev - oder Joseph Constantinovsky, wie er gebürtig hieß - das Leben in La Ruche, jenem Atelier, in dem sich Chagall, Lipchitz, Soutine und Modigliani die Klinke in die Hand drückten, erklärt Hanimann. Und bei Maveev klingt dieses Leben alles andere als glamourös, nicht einmal besonders abenteuerlich, findet der Rezensent. Kälte, Versagensangst und -gewissheit, kein Geld für Modelle oder Essen, der einzige Ansporn die Abscheu vor der Anpassung, fasst der Rezensent zusammen. Dies alles schildere Matveev eindringlich und mit ungeheurem Gespür für Szenen und Bilder, lobt Hanimann.

Rezensentin Lena Bopp freut sich, durch Michel Matveevs Buch einen vergessenen Künstler kennenzulernen. Die Boheme in Paris um 1920 vermittelt ihr der Autor in seinem erstmals 1947 im französischen Original veröffentlichten Text in einer Mischung aus Selbstvergewisserung und Zeitzeugnis. Einer historischen Epoche beizuwohnen, das Gefühl wird die Rezensentin beim Lesen nicht los. Aber auch die Leiden des mittellosen Künstlers können ihr der Autor und sein Ich-Erzähler, ein skrupulöser Maler exemplarisch nachvollziehbar machen. Zwischen Phlegma und Sehnsucht taumelt diese Figur, meint Bopp. Wie viel davon der Autor seiner eigenen Biografie entnommen hat, kann sie nur vermuten.