Rezensent Jörg Plath erfreut sich an dem "Schalk", mit dem der wichtige Prager Schriftsteller, Kritiker und Dramatiker Karel Čapek seine Parabel über Kapitalismus und Nationalismus aufzieht: ein Kapitän entdeckt vor Indonesien große, aufrecht gehende Wassermolche und startet unter Ausbeutungsverhältnissen einen Perlenhandel. Im Folgenden schwingt sich die Handlung entsprechend auf: vom "Salamander-Syndicate" zur "Molchsklavenhaltung" und dem in den USA beliebten samstäglichen "Molchabfackeln" bis hin zum Molchaufstand. Vergnügt kombiniere der Autor dabei diverse Genres, es gibt Abenteuerpassagen, aber auch wissenschaftliche Aufsätze, Reiseberichte, Telegramme und vieles mehr; auch das Seitenlayout fällt entsprechend kreativ aus, staunt Plath. Die Versiertheit und Treffsicherheit von Čapeks Schreiben scheint ihn zu beeindrucken, und auch der Übersetzerin Doris Kouba meint er die Freude an der "grimmigen Ironie und dem ätzenden Sarkasmus" des Textes und seiner Sprache anzumerken.