Zunächst erinnert Rezensent Hanno Helbling an die methodischen wie stilistischen Anforderungen, die seit langem schon an die Biografie eines mittelalterlichen Herrschers gestellt würden. Der Leser erwarte in der Geschichte der Lebensleistung einer Persönlichkeit und ihrer Bedeutung im historischen Kontext eine nachvollziehbare Quellenkritik, darüber hinaus aber auch eine (ihre Quellengrundlage ausweisende) Erzählung. Da Johannes Laudage mit seiner Biografie Ottos des Großen diesem "doppelten Anspruch" in hervorragender Weise nachgekommen sei, kann man, so der Rezensent, dieses Herrscherporträt mit "doppelter Spannung" lesen. Das Leben Ottos biete ebenso einen fesselnden Anblick wie der mit vielen Widersprüchen in den Zeugnissen kämpfende Entstehungsprozess seines Lebens-Bildes.