Thomas Speckmann ist sehr dankbar für diese Geschichte der Sklaverei seit dem 15. Jahrhundert. Die drei Autoren Jochen Meissner, Ulrich Mücke und Klaus Weber haben seiner Meinung nach eine "gut geschriebene" und "brillant komponierte Gesamtdarstellung" abgeliefert, die sich vor allem durch ihre globale Perspektive auszeichnet. Die Sklaverei wird unter anderem aus gesellschaftlicher, kultureller und ökonomischer Perspektive betrachtet. So erfahre der Leser nicht nur von den entsetzlichen Umständen, unter denen die Afrikaner ihrer Freiheit und Identität beraubt und auf Sklavenmärkten verkauft wurden. Es werden ebenfalls ihre Verdienste für die heute "typisch amerikanische" Kultur gepriesen, die in den verschiedensten Traditionen der Afroamerikaner trotz Gefangenschaft Ausdruck finden konnten. Die Autoren stellen darüber hinaus auch ökonomische Zusammenhänge her und betonen die Bedeutung der Sklaverei für die Globalisierung. Erwähnenswert findet Speckmann ebenfalls die ethischen Auswirkungen auf das moderne Menschenbild: der Freiheitsbegriff, wie er seit dem 18. Jahrhundert verwendet wird, sei als genaue "Antithese zur Sklaverei" konzipiert worden. Neben wichtigen historischen Fakten werde auch darauf hingewiesen, dass Sklaverei keineswegs Geschichte ist und heutzutage nach wie vor etwa 12 Millionen Menschen in sklaven-ähnlichen Arbeitsverhältnissen gefangen sind. Das unermessliche Leid machen die Autoren "einfühlsam deutlich", so Speckmann.

Rezensent Andreas Eckert begrüßt diese Geschichte der Sklaverei in Amerika, die Jochen Meissner, Ulrich Mücke und Klaus Weber vorgelegt haben. Wie er berichtet, stößt das Thema, das in der internationalen Geschichtsforschung schon einige Zeit Konjunkur hat, in der deutschen Historiografie erst allmählich auf Interesse. Schon deshalb hält er vorliegendes Buch für überaus verdienstvoll. Es zeichnet sich in seinen Augen durch seine detailreiche, differenzierte, gut lesbare und die aktuelle Forschung einbeziehende Darstellung der Geschichte der Sklaverei aus. Dabei hebt er hervor, dass die Autoren Lücken der Darstellung offen benennen und unterschiedliche Ansätze und Kontroversen nicht unter den Tisch fallen lassen. Überzeugend findet er zudem, wie die Autoren die Diskussion der strukturellen Dimension mit Schilderungen aus dem Alltag der Sklaverei und dem Kampf der Versklavten um ein menschenwürdiges Dasein verbinden. Fazit: Ein Buch, dem Eckert eine "große Leserschaft" wünscht.