Aus dem Isländischen von Hubert Seelow. Island, während des Kalten Kriegs von den USA und von der Sowjetunion gleichermaßen umworben wie bedroht als strategisch wichtiger Stützpunkt im Nordatlantik, war der Stolperstein im Machtstreit um die Weltherrschaft. Das Land mit 25.000 Einwohnern, eben erst nach langer dänischer Herrschaft unabhängig geworden, geriet in eine schwere Identitätskrise, die zugleich die Krise eines von außen aufgezwungenen Wandels war: des Wandels vom armen Bauernland zum modernen Sozialstaat. In diese schwierige Übergangssituation platziert der Autor die Geschichte eines Bauernmädchens aus dem Norden Islands, das in die Hauptstadt Reykjavik kommt, wo sie eine Stelle im Haus "ihres" Allthinmanns (Parlamentsabgeordneten) annimmt. Sie sieht sich in eine ihr völlig fremde Umgebung versetzt. die Familie des Doktors Bui Arland gehört zur kleinen reichen Oberschicht, die dabei ist, die Insel "zu verkaufen". Nachts finden heimliche Verhandlungen mit amerikanischen Militärs statt. Besonders Arlands Frau und seine halberwachsenen Kinder nehmen schon euphorisch das bevorstehende amerikanische Zeitalter vorweg. Arland selbst ist, wie die isländische Nation, gespalten, melancholisch, gebildet, hilflos. Ugla, das Mädchen vom Land, bewahrt ihre Unabhängigkeit und wird in der Stadt leben, ohne ihre ländliche Herkunft zu vergessen.