Birgit Weidinger stellt in ihrer Besprechung des Buches über Machiavelli die Frage, ob man eine historische Figur so "überraschend ins Heute" rücken darf, um sie dann vorsichtig zu bejahen. Sie lobt die Behutsamkeit, mit der der Autor vorgeht, sowie die Sorgfalt, mit der er die Quellen auswertet und findet es besonders begrüßenswert, dass Hoeges Machiavelli aus dem "stark verengten Bild" des Politiktheoretikers herausholt, indem er ihn wieder als Historiker und Schriftsteller in den Blick rückt. Ohne seine Sichtweise auf Machiavelli als "Vordenker der Moderne" als einzig mögliche darzustellen, hole er ihn endlich wieder von dem "Podest" herunter, auf das man ihn bisher gestellt hat, so die Rezensentin angetan.

Gleich zwei Autoren sind angetreten, um dem italienischen Theoretiker Niccolò Machiavelli ein menschliches Antlitz zu geben. Für Hans-Martin Lohmann ein überfälliges Anliegen, weswegen er in seiner lesenswerten Doppelrezension den beiden Autoren Viroli und Hoeges recht dankbar ist. Schließlich ist die Machiavelli-Rezeption in hohem Maße zeitgebunden gewesen und hat sich immer eher auf einen `Popanz` bezogen, als auf Machiavelli selbst, wie Lohmann überzeugend darstellt.
1) Maurizio Viroli: `Das Lächeln des Niccolò` (Pendo)
Viroli präsentiert nach Lohmann eher einen `Learschen Narren`, einen `melancholischen Clown`, der darüber verzweifelt, dass politische Kurzsichtigkeit, Torheit und Opportunismus allemal über Weitsicht und Klugheit triumphieren.
2) Dirk Hoeges: `Niccolò Machiavelli` (Beck)
Anders der Romanist Hoeges. Laut Lohmann sieht er in Machiavelli einen `Schriftsteller von Rimbaudschem Format, der nicht bloß modern ist, sondern absolut modern`. Lohmann sieht in Hoeges Deutung eine ästhetische Begründung der Macht, die - Zufall oder nicht - in die Kanzlerschaft Gerhard Schröders fällt, wie Lohmann süffisant andeutet: `Ohne den Schein der Macht kommt keine Macht mehr aus`.