Christiane Hammer ist durch und durch ratlos: Was ist denn der im Westen zu Ehren gekommenen chinesischen Schriftstellerin Zhang Jie da widerfahren: Im Angesicht des Todes der Mutter erweist sie sich in ihren Gefühlen zwischen Hass und Angst als "unbedarft ? weltfremd und lebensfern, ja abergläubisch", mehr noch es mangelt ihr, so Hammer, an "Lebensklugheit und Herzenswärme". Für Hammer stellt sich die Autorin hier auch als eine höchst privilegierte Angehörige der Intellektuellenklasse dar, die schamlos ihre Beziehungen nutzt, um "Chauffeur, Dienstmädchen, Einzelzimmer und Chefarztbehandlung" zu bekommen. Da empfindet die Rezensentin auch die eingestreuten Bekundungen kindlicher Pietät nicht mehr überzeugend. Diese "Peinlichkeit" wäre besser nicht veröffentlicht worden, meint Hammer.

Dorothee Dauber porträtiert die chinesische Schriftstellerin Zhang Jie in ihrer Kritik als "mutige und engagierte" Frau, die mit "Schwere Flügel" einen der "wichtigsten politischen Gesellschaftsromane" seit Bestehen der Volksrepublik China geschrieben habe. Umso betroffener ist Dauber von den Selbstvorwürfen und Zweifeln, die Zhang Jie nach dem Tod ihrer achtzigjährigen Mutter befallen haben, weil sie den hohen Ansprüchen an eine "pietätvolle Tochter" nicht entsprochen hat, wie Dauber schreibt. Hinter den Beschreibungen der Autorin, wie sie sich um die besten Ärzte, das beste Krankenhaus usw. bemüht hat, bemerkt die Rezensentin die quälende Sorge Zhang Jies, dass sie der alten Frau die "emotionale Zuwendung" vorenthalten hat. Dauber, die den Text sichtlich als quälend empfunden hat, ist dennoch fasziniert: Quasi nebenbei erfahre man Aufschlussreiches über die "chinesische Mentalität, den zwischenmenschlichen Umgang" und das "chinesische Denken". Hervorgehoben wird auch die "schöne Übersetzung" von Eva Müller.