"'Mann und Frau' ist ein außerordentlicher Roman und ein Schlag in die Magengrube." Meike Fessmann ist von Zeruya Shalevs neuem Roman fasziniert und erschlagen zugleich. Es könnte ein ganz normales Leben sein, das Udi, Na' ama und ihre zehnjährige Tochter leben. Das ganz normale Leben einer Kleinfamilie. Doch die Idylle funktioniert nicht. Die elterliche Beziehung scheitert an ihrem symbiotischen Charakter. Die Liebe zum Kind führt zur Regression der Eltern und in eine Familientragödie, an deren Ende die Trennung und der Neuanfang stehen, fasst die Referentin den Inhalt des Buchs zusammen. Souverän und präzise beschreibe die israelische Autorin auch hier - wie schon in "Liebesleben", ihrem ersten Roman - alltägliche Situationen und deren erhellende Übersteigerungen, meint Fessmann. Besonders gut hat der Rezensentin gefallen, dass Shalev zwar über das Geschlechterverhältnis schreibe, dabei aber ganz ohne kopflastige Thesen auskomme. Geschichte wird hier erzählt, die Banalität des Alltags mit dem Katastrophischen verbunden. Und es wird gezeigt, so Fessmann, wie religiöse Vorstellungen von Schuld, Opfer und Sühne auch das Leben dieses modernen Paares bestimmen.

Hanns-Josef Ortheil kam sich bei der Lektüre dieses Romans vor wie eine "völlig willenlose Leserpuppe", aber schließlich ergibt er sich einfach der Sogwirkung des Buches. Er preist den Roman, der die Auflösung einer scheinbar perfekten Ehe erzählt, als "raffiniert", wobei ihm das Raffinierteste die Sprache erscheint, deren Übersetzung von Mirjam Pressler er zudem "preiswürdig" findet. Der Leser werde mit tief befriedigendem Lesestoff "gefüttert" wobei gleichzeitig jede Zeile in ihn "hineinsticht", so der Rezensent beeindruckt. Und wenn er sich auch mitunter gegen die "Verstiegenheit" des Buches wehrt und er sich wie im "Gefühlsgefängnis" vorkommt, sieht er sich trotzdem gezwungen, dem "Rhythmus" des Buches zu folgen. Am Ende ist der Rezensent zwar "völlig erschöpft", doch ist er sich sicher, dass er es mit einem "Meisterwerk" zu tun hatte.