Hochinstruktiv findet Alexander Görlach die Beobachtungen, die Volker Perthes im Nahen und im Mittleren Osten, in Ägypten, Saudi-Arabien, Iran, Israel und Palästina machen konnte. Sie erweitern für ihn ganz erheblich das Bild, das die meist recht abgeklärte westliche Medienberichterstattung von diesen Regionen vermittelt. Die zahlreichen Gespräche, die Perthes mit dort lebenden Menschen führen konnte, haben ihn sichtlich beeindruckt. Er bescheinigt dem Autor, einer durch politische Schlagworte gebrandmarkten Weltregion eine "menschliche Kontur" zu verleihen.

Beeindruckt zeigt sich Arnold Hottinger von diesem Buch über den "Nahen und Mittleren Osten im Umbruch" Volker Perthes. So bescheinigt er dem Autor, das "wahre Gesicht des Nahen Ostens" zu zeigen. Dies nicht nur wegen der Beschreibungen der mannigfaltigen Landschaften, sondern vor allem deshalb, weil Perthes überall Menschen finden konnte, die Vertrauen zu ihm fassten und mit denen er ausführlich auch über brisante Themen sprechen konnte. Deutlich wird für Hottinger hier eine Vielfalt von oft widersprüchlichen Meinungen und Ansichten zur gegenwärtigen politischen, kulturellen, religionspolitischen Lage in den verschiedenen Ländern, die im krassen Widerspruch steht zu den weit verbreiteten vereinfachten Ansichten über Araber und Muslime.

Sehr eingenommen ist Rezensent Heinz Halm von Volker Perthes? Reportagen über seine Reisen in den Orient. Er würdigt den Autor als einen der "besten Kenner der nahöstlichen Länder", bescheinigt ihm, bestens informiert zu sein und mit Menschen aller Klassen, Schichten und Berufen kommunizieren zu können - egal ob in Teheran, Kairo oder Kirkuk. Angenehm fällt dem Rezensenten die politikwissenschaftliche Bildung des Autors auf, die in seinen Reiseberichten immer wieder durchscheint. Anerkennend äußert er sich zudem über Perthes? präzise Beobachtungen und seine darstellerischen Fähigkeiten, findet seine Bilder eingängig und leidet manchmal sichtlich unter der Intensität der oft bedrückenden Schilderungen. Alles in allem lobt er den Band als ein Sachbuch, wie es besser nicht sein könnte: "sachkundig, lesbar, unterhaltsam und höchst informativ."

Einen "kenntnisreichen" und "scharfsinnigen", manchmal gleichwohl "ermüdenden" Bericht habe Volker Perthes mit seinen Streifzügen auf orientalischen Promenaden geschrieben, erklärt Jörg Später. Wie kein anderer Politikwissenschaftler verstehe es Perthes, "Stimmen und Stimmungen" im Nahen und Mittleren Osten einzufangen und mit der politischen Analyse zu verbinden. Perthes gebe Einblicke in den Alltag und stelle plausibel kulturgeschichtliche Bezüge her, etwa zwischen einer Fahrt durch die saudische Wüste, und "der Strenge und Schmucklosigkeit des hier beheimateten Glaubens." Manche Analyse, etwa die Einordnung des iranischen Präsidenten als konservativer Technokrat, sei mittlerweile jedoch überholt. Und die Israel und Palästina gewidmeten Texte reduzierten beide Länder unzulässig auf ihren politischen Konflikt. Vielleicht, mutmaßt der Rezensent, gefalle sich der Autor in der Rolle des "ehrlichen Maklers" - um den Preis einer gewissen Überheblichkeit. "Perthes hat den Blick eines Schiedsrichters - immer korrekt, immer um Ausgleich bemüht, immer vernünftig, sehr europäisch eben".