Geld, Wein, kostbare Becher... Wenn in Chroniken und Rechnungsbüchern des ausgehenden Mittelalters vom Schenken die Rede ist, fließt einiges, im Wortsinn. Geschenke fungierten als wirkungsvolle politische Kommunikationsmittel, mit denen Verträge besiegelt, Bindungen erneuert und Öffentlichkeiten hergestellt wurden. Aber wie konnte man legale Geschenke von verbotenen Bestechungsgeldern, freundliche Trinkgelder von giftigen flüssigen Gaben unterscheiden? Das Buch untersucht die Praktiken und die Redensarten, die in den Städten des Oberrheins und der Schweiz zwischen dem 14. und dem 16. Jahrhundert den Umgang mit Geschenken bestimmten. Dabei wurden auch jene Metaphern entwickelt, die unsere Begriffe für Korruption bis heute prägen. Vom sexuellen Charakter der "Käuflichkeit" über die Korruption als "Geschwür" bis zu den "geschmierten Händen" wurde das schmutzige Geld zum machtvollen Schlagwort und mit neuen Konzepten von politischen Körpern, Sichtbarkeit und Legitimität verknüpft. Mit Geschenken ? sichtbaren und unsichtbaren ? wird am Beginn der Neuzeit buchstäblich Staat gemacht.