Dem Autor selbst war der Erfolg seiner "Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull" unheimlich, ja peinlich, weiß Dirk Pilz in seiner Besprechung der kommentierten zweibändigen Fassung in der Frankfurter Ausgabe zu berichten. Thomas Mann führt den "lächerlichen Erfolg" auf ein nachkriegsgeschichtliches Bedürfnis nach "etwas halbwegs Erquicklichem" zurück, wie der Rezensent aus dem umfangreichen Kommentarteil erfährt. Aus den über 900 Kommentarseiten ist es besonders die "mutige sozialgeschichtliche Einordnung der Rezeption" von Manns Romanfragment, die Pilz hervorhebt. So befindet sich auch dieser Band für ihn auf dem "fast durchweg hervorragenden" Niveau der Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe.