Rezensent Fridtjof Küchemann fühlt sich mitunter bedrängt von Richard Powers' neuem Roman. Die Story um einen schicksalsgebeutelten, verhaltensauffälligen und mit dem "Thunberg-Syndrom" begabten Jungen und den um sein Kind bemühten Vater, geht für Küchemann in seiner Botschaftsorientiertheit manchmal einfach zu weit. Familiendrama, reaktionäre USA, Klimakrise, Umweltaktionismus - das ist möglicherweise einfach zu viel für nur eine Geschichte und zu viel Ballast für die Figuren, ahnt Küchemann, auch wenn Powers gewohnt "flüssig und schlüssig" schreibt.

Rezensentin Renate Wiggershaus versetzt das neue Buch von Richard Powers in Erstaunen. Die Geschichte um einen Astrobiologen und seinen verhaltensauffälligen Sohn auf der Suche nach Authentizität und nach einer Heilung für das Leiden des Kindes rührt Wiggershaus gerade durch den Verzicht auf wohlfeile Lösungen. Dass die Geschichte, in die Powers allerhand aktuelle Themen wie Neurotherapie oder Klimaaktivismus integriert, weder düster noch hoffnungsvoll verläuft, sondern melancholisch, spannend und vielschichtig, gefällt der Rezensentin gut.

Rezensentin Stephanie von Oppen freut sich über Richard Powers neuen Roman. Der Autor beschreibt darin den neunjährigen hochintelligenten Halbwaisen Robin, der das Asperger-Syndrom hat - eine Anspielung auf Greta Thunberg, glaubt Oppen - und als Hommage an seine verstorbene Mutter ihren Kampf für den Klimaschutz fortsetzen möchte. Die Dialoge beeindrucken die Rezensentin, vor allem jene zwischen Robin und seinem Astrobiologen-Vater. Und auch die Naturbeschreibungen findet sie kraftvoll. Gewiss, das Kind sei etwas idealistisch gezeichnet, auch werde Powers an manchen Stellen zu sentimental, aber alles in allem empfiehlt die Kritikerin "Erstaunen" als ein kluges, tiefsinniges und zeitgeistiges Buch mit Zugkraft.