Nach 182 Jahren erscheint René Cailliés Bericht über seine Reise in die damals sagenumwobene Stadt Timbuktu nun auf Deutsch. In Frankreich ist der Text längst ein Klassiker, weiß Andreas Förster, und der Stoff hat auch wahrlich das Zeug dazu: ohne staatliche oder behördliche Unterstützung gelangte der Autor unter Einsatz seines Lebens nach Westafrika und war der erste Europäer, der von einer Reise nach Timbuktu zurückkehrte und davon berichten konnte. Dieser Bericht beglücke durch "den staunenden Blick des Hobbyforschers", den sich der Autodidakt Caillié bewahrt hatte, und verstöre bisweilen mit seiner zeitgemäß kolonialistischen Perspektive, so der Rezensent. Ein Riesenkompliment schickt er an Susanne Zanker, die mit ihrer Übersetzung den Text nicht nur ins Deutsche übertragen, sondern ihn durch "deutliche Straffung und stilistische Überarbeitung" zu einer spannenderen Lektüre gemacht habe, als sie das französische Original jemals war.