Melanie Longerich erfährt von Reinhold Vetter, wie sich die Länder des europäischen Osten seit 1989 entwickelt haben. Vetter, zur Zeit des Umbruchs Korrespondent in Polen, bilanziert laut Longerich überzeugend anhand von historischen Bedingungen und indem er die verschiedenen Rechtssysteme, Parteilandschaften, Wirtschaften und sozialstaatlichen wie zivilgesellschaftlichen Voraussetzungen in Polen, Tschechien, der Slowakei, Ungarn, Slowenien, Kroatien, Rumänien, Bulgarien und den baltischen Staaten berücksichtigt. Bei aller Verschiedenheit der Nationen kann der Autor herausarbeiten, dass vieles in den betreffenden Ländern heute an die eigentlich überwundene Zeit vor '89 erinnert, stellt Longerich überrascht fest. Vetters Kritik an der Politik, die es versäumt habe, das Bewusstsein für Recht und Pflicht des Staates und der Bürger zu stärken, kann die Rezensentin nachvollziehen. Vetters Optimismus, was die weitere Entwicklung in Europas Osten betrifft, scheint ihr bemerkenswert.