Heinz Hug ist von der deutschsprachigen Neuauflage des im französischen Original erstmals 1957 publizierten Buches Mongo Betis sichtlich angetan. Er zählt den Autor "zu den ungestümsten Repräsentanten einer ersten Schriftstellergeneration Afrikas". So lobt er die "gelungene Überarbeitung" von Werner von Grünaus Übersetzung durch Gudrun Hanke, sowie die "gesellschaftliche Brisanz" des Romans, die sich hinter der Fassade einer Familiengeschichte verberge: Der von einer misslungenen Abiturprüfung zurückkehrende Held der Geschichte, Jean-Marie Medza, wird aufgrund seiner durch die "Kolonialherren vermittelten Bildung", die ihn zu einem angesehenen Dorfbewohner werden lässt, ausgewählt, die entschwundene Frau seines Cousins aus dem eine Tagesreise entfernten Kala zurückzuholen. Im als "hinterwäldlerischen" geltenden Dorf angekommen, trete jedoch diese "Mission völlig in den Hintergrund", Medzas Abenteuer inklusive der ersten Liebeserfahrung rücken ins Zentrum der Erzählung, so dass der Roman Hug zufolge in die "Nähe eines Entwicklungsromans" rückt. Dieser gelte - im Vergleich zu seinem Frühwerk - als ein "erstaunlich privates Werk", was der Rezensent auf die besondere Erzählweise zurückführt. Beti schlage einen "humoristischen, zuweilen gar herumalbernden Ton" an, greife jedoch auch die orale Tradition Afrikas auf, was die Lektüre dem europäischen Leser allerdings ein wenig erschwere, da man sich bei seinen Anreden "nicht ohne weiteres mit eingeschlossen" fühle.