Hans-Christof Kraus berichtet recht spannend vom Zufallsfund einer nachgelassenen Privatbibliothek eines Gelehrten, der dann zur Entstehung dieser Habilitationsschrift führte. Sie rekapituliert die Lebensgeschichte des Historikers Alexander Cartellieri: der gebürtige Weißrusse, in Paris aufgewachsen, lehrte ab 1902 in Jena. Kraus charakterisiert den Frankreich-Spezialisten als national und konservativ gesinnt, was ihn nicht davon abhielt, beispielsweise die "Annales d'histoire économie et sociale" für die Jensenser Bibliothek zu abonnieren. Cartellieri hat, berichtet Kraus, Distanz gehalten zur Weimarer Republik wie zu den Nationalsozialisten und zeigte sich auch vom neu installierten Regime nach 1945 unbeeindruckt. Um nicht zu hungern, musste er seine Privatbibliothek verkaufen, wurde aber nach seinem Tod 1955 als "großer Historiker der DDR" reklamiert. Für Kraus kommt diese "problemorientierte Historikerbiografie", die sich auf minutiöse Tagebücher aus sechs Jahrzehnten stützt, gerade zur rechten Zeit - die Aufarbeitung der Geschichte der Historiker hat begonnen.