Der Theologe Jan-Heiner Tück kennt Martin Walsers Glaubensnöte schon. Wenn der Schriftsteller in diesem Essay erneut seinen Phantomschmerz den Glauben betreffend schreibend umkreist, hört Tück dennoch genau hin. Walser fragt nach der Rechtfertigung des Menschen und derjenigen Gottes, und Tück kann seine Sympathie für diese Art Selbsterkundung nicht verhehlen. Aber auch sein Unbehagen nicht, wenn Walser ihm eher in literarischer Hinsicht fasziniert zu sein scheint von Karl Barths "Römerbrief" und seiner dualistisch scheinenden Erwählungstheorie. Laut Tück jedoch geht Barth weiter hin zu einer Universalisierung, die Walser übersieht. Den Autor lädt er ein, mit ihm im theologischen Seminar zu klaren Begriffen zu gelangen, anstelle emphatisch Transzendenz zu beschwören.

Nicht nur den 85. Geburtstag des Schriftstellers, sondern auch die Unkenntnis über die christliche Rechtfertigungslehre macht Michael Stallknecht dafür verantwortlich, dass die Druckfassung des am 9. November 2011 in Harvard gehaltenen Vortrags "Über Rechtfertigung" bislang nicht recht zur Kenntnis genommen worden ist. Dabei sei diese Rede "eines der großen Geständnisse" des ohnehin beichtfreudigen Autors, so der Rezensent. Der Katholik Walser legt darin dar, dass die Rechtfertigung, die einst nur von Gott dem Menschen erteilt werden konnte, mittlerweile zur bloßen "Rechthaberei" verkommen ist, ringt mit dem Glauben und zeigt sich dabei so radikal wie eh und je, so der Rezensent bewundernd.