Früher war keineswegs alles besser, auch im Beruf des Musikerberufs nicht, lernt Rezensent Jan Brachmann in diesem Buch des Historikers Martin Rempe. In dieser, wie der Kritiker findet, so sachlichen wie unterhaltsamen, schlicht "brillanten" Kulturgeschichte liest er unter anderem nach, wie durchkommerzialisiert das Musikleben bereits Mitte des 19. Jahrhunderts war: Komposition, Arrangement, Vertrieb und Reproduktion glichen einer Industrie, zugleich musste die Musik dafür kämpfen, als Arbeit anerkannt zu werden: So erhielten Musiker beispielsweise erst 1927 Zugang zur Arbeitslosenversicherung, erfährt Brachmann. Mit großem Interesse liest der Rezensent hier auch von den ideologischen und kulturpolitischen Kontinuitäten zwischen Weimarer Republik und Nationalsozialismus hinsichtlich der Orchesterförderung. Und wenn Brachmann bei jenen Kapiteln angekommen ist, die die Festigung des Gegensatzes zwischen Festangestellten und unständigen Musikern beschreiben, attestiert er dem Buch mit Blick auf die Coronakrise auch große Aktualität.