Für den hier rezensierenden Historiker und Jesuiten Klaus Schatz ist die Studie des Historikers Markus Friedrich über den Jesuitenorden das neue Standardwerk zum Thema. Friedrich berücksichtige in seinem umfassenden Buch nicht nur die neueste Forschungsliteratur aus allen Sprachbereichen und Nationen, sondern auch eigene Archivforschungen, lobt der Kritiker. Zudem sei das Werk lesefreundlich gestaltet, stelle aber auch wichtige historische Fragen - ohne dabei den problematischen Seiten auszuweichen, betont der Rezensent. So lernt er hier die Vielfältigkeit des Ordens kennen, liest alles über das Verhältnis zwischen Jesuiten und Protestanten, wissenschaftliche und seelsorgerische Tätigkeiten der Jesuiten oder den Kampf gegen den Jansenismus. Neben dem Personenregister hätte sich der Rezensent allerdings auch ein Sachregister gewünscht.

Keine kleine Aufgabe hat sich Markus Friedrich mit seiner globalen Geschichte der Jesuiten vorgenommen, doch Rezensent Rudolf Neumaier attestiert dem Hamburger Historiker , sie "meisterhaft bewältigt" zu haben. Gut recherchiert und ausführlichst belegt erzähle Friedrich, wie sich der Jesuiten-Orden seit seiner Gründung 1521 durch Ignatius von Loyola formte und dabei Gottesfurcht, Intellektualität und eine "sonderbare Gebetsbürokratie" miteinander verband. Das machte den Orden einst zum Sturmtrupp der Gegenreformation, heute dagegen zum Vorreiter von liberalen Reformen. Zwei Dinge nimmt Neumaier vor allem aus diesem Buch auch mit: Die Literaturgeschichte ist voller bornierter und skrupelloser Jesuiten. Und: Seltsamerweise waren die die Jesuiten "noch nie so unumstritten wie heute".