Ein "Fachbuch einer Expertin", das auf Christian Denso wie das Fazit zwanzigjähriger Erfahrung wirkt. Er spricht aber auch von einer "beklemmenden" Lektüre. Und es ist die Nüchternheit der Beschreibung, die dieses Gefühl beim Kritiker provoziert. Denn was die verstorbene Berliner Jugendrichterin aus dem Problembezirk Neukölln schildere, zeuge von großer Verrohung jugendlicher Straftäter, von anlassloser Gewalt und Überforderung der Eltern sowie der Gesellschaft. Doch bei allem "Klartext", den dieses ungeschminkt verfasste Buch spreche, sei es auch eine Überraschung, zeige es Kirsten Heisig doch als das genaue Gegenteil einer "Richterin Gnadenlos", die ihre Kritiker in ihr stets sahen. Heisig spreche sich in ihrem Buch nämlich explizit und gut begründet gegen eine Verschärfung des Jugendstrafrechts, eine Herabsetzung des Strafmündigkeitsalters aus und trete hier als konsequente Verfechterin des bestehenden Jugendgerichtssystems und seines Erziehungsgedankens auf.

Mit viel Respekt gegenüber der Autorin und ihrer Arbeit liest Regina Mönch das Vermächtnis der Berliner Jugendrichterin Kirsten Heisig. Für Mönch ein klares Plädoyer für die vielen durch die Kriminalitätsspirale gefährdeten Kinder und Jugendlichen, mit denen die Autorin bei ihrer Arbeit zu tun hatte. Schonungslos, aufrüttelnd und aufklärend findet sie Heisigs Analyse der Verhältnisse in Justiz, Schulwesen und Jugendhilfe, aber auch in den Familien und bei den freien sozialen Trägern. Die schwere Geburt von Heisigs "Neuköllner Modell", einem Konzept zur Gewaltprävention und Jugendhilfe, vermag Mönch nach der Lektüre nachzuvollziehen. So umfangreich und "spröde" Heisigs Bericht ihr auch mitunter erscheint, so deutlich wird der Rezensentin, wie der Alltag der Jugendrichterin aussah.

Eines möchte Rezensent Joachim Käppner nach der Lektüre von diesem Buch unbedingt klarstellen: Die Berliner Jugendrichterin Kirsten Heisig, die sich Ende Juni unter seltsamen Umständen das Leben genommen haben soll, passt nicht in die rechte Ecke, in die sie von ihren Kritikern - von ihr Kritisierten - oft und gern gestellt worden ist. Was er diesem postum veröffentlichten Buch entnimmt, ist vor allem ein engagiertes Plädoyer für "nötige Ungeduld", für mehr Engagement und die durchaus konsequente Anwendung des Rechts, allerdings eines liberalen. Sehr überzeugend findet er die Fälle, anhand derer Heisig darstellt, wie die Jugendkriminalität in Neukölln aus dem Ruder gelaufen ist, bei arabischen Intensivtäter, Skinheads oder drogensüchtigen Punks, die allesamt von den milden Varianten des Strafrechts nicht mehr zu erreichen sind.