Anlässlich seines 100. Geburtstags widmet sich Rezensentin Angela Gutzeit drei Neuerscheinungen von und über James Baldwin: Dieser Essayband greift Themen um Gleichberechtigung, Hautfarbe und Sexualität auf, die zwar auch in seinen Romanen vorkommen, aber hier in weitaus direkterer, teils auch polemischerer Form auftreten. Zentrale Bezüge auf die Bürgerrechtsbewegung kann Gutzeit ebenfalls identifizieren, so spielt Malcolm X eine Rolle, aber auch der Rassenwahn der Weißen, und, für sie fast prophetisch, Baldwins Überzeugung, Hass und Spaltung würden die Gesellschaft zerreißen. Ein nach wie vor hochaktueller Band, urteilt sie.

Rezensent Joachim Hentschel wirkt gebannt vom ungezähmten Charakter des neu übersetzten Essays von James Baldwin. Denn die Neuausgabe komme insgesamt weniger wohlsortiert und eingeordnet daher als die "zeittypisch-zünftige" deutsche Ausgabe von 1972, und sei auch im Vergleich zu anderen Baldwin-Essays deutlich unfertiger, wie dieser auch selbst im Epilog angibt. Recht wild, so Hentschel, springe der Autor zwischen verschiedenen Handlungssträngen und historischen und persönlichen Ereignissen der sechziger und siebziger Jahre hin und her, liefere dabei "irre" Geschichten über die eigene unbewusste Komplizenschaft mit der weißen Vorherrschaft, verliere sich in Details und verzockt sich manchmal auch vollkommen, etwa wenn es um die auch sexuelle "Impotenz" der Weißen geht. "Schön" im strengen Sinne sei das nicht, aber ein sehr direktes und unsortiertes Bild der "politisch-privaten Polterdynamik" dieser Zeit. Wie nebenbei erfinde Baldwin auch noch die Kategorien Identitätspolitik und Intersektionalität, staunt Hentschel. Führ ihn ein "vogelfreier" und genialer Text.