Ein Buch ohne eigene Botschaft musste Franziska Augstein da lesen. Dabei hätte der Anlass (von Weizsäckers neunzigstem Geburtstag) sicher etwas mehr Mühe gerechtfertigt, so legt die Rezensentin dem Leser ihrer Kritik nahe. Dass Hermann Rudolph sich für seine Weizsäcker-Biografie reichlich und ohne Fußnoten bei den Erinnerungen des Altbundespräsidenten bedient, wie Augstein feststellt, ist eigentlich unerhört. Zumal, wenn es so offensichtlich geschieht. Augstein entdeckt dieselben zitierten Autoren, dieselben Episoden, ja sogar einen ähnlichen Aufbau und belegt dies auch. In diesem Fall aber greift die Rezensentin dann doch lieber zum "konkreteren" Original.

Rezensent Rainer Blasius bespricht die drei Biografien auf einmal, mit denen Altbundespräsident Richard von Weizsäcker zu seinem neunzigsten Geburtstag von den beiden Journalisten Hermann Rudolph und Gunter Hofmann sowie seinem einstigen Mitarbeiter Friedbert Pflüger bedacht wird. Allen drei Biografien gemein ist seiner Ansicht nach, dass sie flott geschrieben sind, dass sie weder dienstliche noch private Unterlagen aus Weizsäckers Archiv heranziehen und dass sie weidlich aus einem von Heribert Schwan und Werner Filmer herausgegebenen Sammelband schöpfen. Die vom Tagesspiegel-Herausgeber Hermann Rudolph verfasste Biografie bezeichnet Blasius als die "konventionellste" unter den drei Neuerscheinungen. Er sieht Weizsäcker hierin als freisinnigen Politiker dargestellt, als "Zeitzeugen und Deuter in einem". Dabei betrachte Rudolph Weizsäckers Beteuerungen mit Skepsis, sein Vater Ernst von Weizsäcker, unter Hitler Staatssekretär im Auswärtigen Amt, habe von der Judenvernichtung nichts gewusst und wollte in seinem Amt nur Schlimmeres, zumindest aber einen Krieg gegen die Westmächte, verhindern, wie Rezensent Blasius darstellt. Bemerkenswert auch Rudolphs Beobachtung, dass Weizsäcker, der in den Achtzigern einen wichtigen Gegenpol gegen Bundeskanzler Kohl darstellte, mit dem Mauerfall seine "orientierende Kraft" einbüßte.