Eine Mischung aus Mitleid und Sarkasmus spricht aus Andreas Dorschels Besprechung von Helmuth Karaseks "Altersbuch". Den Geschichten eines Alternden übers Älterwerden heften seiner Ansicht nach etwas Resignatives, Deprimierendes, aber auch stark Selbstbezügliches und Kalauerndes an. Literarisch scheint Dorschel das ganze nicht wirklich ernst zu nehmen. Allerdings weiß er das Buch als "anrührendes" Dokument zu schätzen. Es dokumentiert nämlich für ihn die "bis zum Herrenwitz forcierte Verzweiflung dessen, der den Gedanken nicht aushält, seine Zeit sei vorbei."

Schon der Titel lässt erahnen, woran dieses Buch über das Älterwerden krankt, bemerkt Rezensentin Felicitas von Lovenberg. Hellmuth Karasek tue sich schwer, die Dinge beim Namen zu nennen, und ergehe sich wortreich in Erlebnisschilderungen, die letztlich den Kern der Überlegung "verwässern". Und vor allem stelle er seine - als bekannt vorausgesetzte - Person dermaßen ins Zentrum der Erzählung, moniert Lovenberg, dass man meinen könne, es mit einer Autobiografie zu tun zu haben, hätte Karasek nicht bereits eine geschrieben. Zwar gelingen dem begabten Erzähler Karasek "pointierte" Sätze und Skizzen, von denen sich der ältere Leser ertappt und der jüngere erheitert fühlt, aber insgesamt ereilt die Rezensentin ein Eindruck der Torschlusspanik. "Süßer Vogel Jugend" ist für sie das larmoyante "Sehnsuchtsdrama" des alten Mannes.