Claudio Abbado gehört zu den charismatischsten Dirigenten des Jahrhunderts. 1933 in Mailand geboren, begann Abbado mit 16 Jahren Klavier, Komposition und Dirigieren zu studieren. Danach dirigierte er in verschiedenen italienischen Städten, lehrte Kammermusik in Parma und erarbeitete sich ein umfangreiches Opernrepertoire. Als Herbert von Karajan ihn 1965 zu den Salzburger Festspielen einlud, kam für Abbado der Durchbruch; seitdem steht er auf den großen Bühnen der Welt am Pult: Mailänder Scala, Metropolitan Opera, New York, Covent Garden Opera, London, Deutsche Oper Berlin, seit 1989 ist er Künstlerischer Leiter des Berliner Philharmonischen Orchesters. In einer Mischung aus Gesprächsnotizen und essayistischer Beschreibung beschreibt Hager die lange Erfolgsgeschichte Claudio Abbados, seine Herkunft, seine Gedanken, Visionen und Arbeitsmethoden.