Ein beeindruckendes Journalistenleben wird hier gelungen aufbereitet, freut sich Rezensentin Tanja Wessendorf. Gerd Ruge, der hier von seinem Journalistenkollegen Christian Neef porträtiert wird, war über Jahrzehnte hinweg nicht wegzudenken aus der bundesdeutschen öffentlich-rechtlichen Politik-Berichterstattung. Seine Stimme kannte fast jeder, er sprach aus den USA, aus China, aus der Sowjetunion, berichtete über den Kalten Krieg, den Vietnamkrieg, die innerdeutsche Politik und vieles mehr. Sehr detailliert ist Neefs auf einer Durchsicht von Ruges umfangreichem Nachlass basierendes Buch geraten, man muss es nicht unbedingt von vorne bis hinten lesen, findet Wessendorf, sondern kann sich bei der Auswahl der Kapitel von den eigenen Interessen leiten lassen. Es geht Neef darum, nicht nur den Journalisten Ruge, sondern auch den Mensch Ruge vorzustellen, wobei sich zeigt, dass beides kaum zu trennen ist. Ruges journalistische Arbeit wiederum zeichnet sich laut Neef dadurch aus, dass er nicht selbstgefällig, sondern nachdenklich schreibt und auf Werturteile verzichtet - eben deshalb vertrauten ihm viele Leute. Das "Zurückstellen des eigenen Egos" war für ihn eine Voraussetzung dafür, sich den Menschen und der Geschichte zu öffnen. Alles in allem scheint Neef schwer beeindruckt zu sein von Ruges Lebensleistung und Wessendorf geht es nach der Lektüre nicht anders.

Als Fernsehjournalist konnte man in der alten BRD vor allem damit Aufsehen erregen, Korrespondent in den USA oder in der Sowjetunion zu werden, erinnert sich Alexander Cammann. Ein herausragendes Beispiel für eine solche Karriere ist Gerd Ruge, zwischen 1955 und 1993 war er gleich dreimal Korrespondent in Moskau, so Cammann. Ruge zeichnete sich durch "stets freundlich-sachliche Dauerneugier" aus, so der Kritiker und so wird er auch von Christian Neef, früherer Spiegel-Korrespondent in Moskau, in einer fünfhundert Seiten starken Biografie geschildert. In der Hinsicht "Glückskind seiner Generation" übersteht Ruge seine Soldatenzeit am Ende des Krieges unbeschadet, startet danach seine journalistische Karriere. Mit Adenauer setzte er sich für die Freilassung der letzten Kriegsgefangenen in Russland engagiert, aber auch für den vom Regime schikanierten Boris Pasternak, der seinen Nobelpreis 1958 nicht entgegennehmen konnte, kämpfte er. Russland blieb für ihn der Kern seiner Arbeit, wie Cammann bei Neef liest, bedeutend auch seine Berichte über den Putschversuch gegen Gorbatschow 1991. Natürlich ist die Biografie etwas nostalgisch, räumt der Kritiker ein, aber angesichts der Leidenschaft, die den Fernsehjournalismus früher prägte, kann der Kritiker das auch nachvollziehen. 

Gerd Ruge war eine "journalistische Legende", weiß Rezensent Erhard Schütz, denn Ruge sei es nicht um Selbstdarstellung, sondern um die Wahrheit gegangen. Christian Neef hat für seine Biografie wichtige Quellen aus Ruges Nachlass ausgewertet: Ein "Glücksfall" ist es für Schütz, wie detailliert Neef von einem der wichtigsten Reporter der BRD erzählt und dabei auch die (Medien-)geschichte des Landes zu schildern weiß. Schon früh reiste Ruge nach Jugoslawien oder Korea, verstand es stets, die jeweilige Atmosphäre erfahrbar zu machen und den betroffenen Menschen selbst die Bühne zu überlassen, so der Kritiker. Ihn beeindruckt, wie der Journalist schon in den 1950er-Jahren drei Jahre in Moskau verbringt und lebendig über eine Zeit voller Zensur und politischer Krisen schreibt. Auch seine ersten Schritte im Fernsehen und als USA-Korrespondent verfolgt er gebannt, später folgten Stationen in China und als Chefredakteur des WDR, und wieder in Moskau. Ein beeindruckendes Leben und ein beeindruckender Journalist, den Zurückhaltung ebenso auszeichnete wie eine kluge Beobachtungsgabe, resümiert Schütz.