Rezensent Günther Nonnenmacher liest Volker Steinkamps Plädoyer für einen "neuen Realismus" in der Außenpolitik mit Skepsis. Steinkamps Ablehnung einer "missionierenden (westlichen) Außenpolitik" kann der Kritiker zunächst durchaus nachvollziehen, auch dass der Literatur- und Kulturwissenschaftler Interventionen in Ausnahmefällen gelten lassen will, erkennt Nonnenmacher an. Richtet der Rezensent seinen Blick allerdings auf den Einmarsch der Amerikaner in den Irak oder auf den zurückhaltenden Umgang des Westens mit Saudi-Arabien erscheint ihm Steinkamps Plädoyer gegen einen vom Westen betriebenen Universalismus wie ein Schimäre. Als ob die Amerikaner aus reinem Idealismus den Irakkrieg geführt hätten! Und auch mit Blick auf Chinas unfairen Wettbewerb kommt man nicht mit Schemata, sondern nur mit einer kühlen Einschätzung der Lage weiter, meint der Rezensent.