Fritz Göttler ist fasziniert von diesem Buch. Er sieht darin eine "verrückte Tee-Gesellschaft" präsentiert, deren einzelne Teilnehmer - alles bekannte Figuren aus der Literatur - an einem gottverlassenen Ort am Meer gestrandet sind. Roberto Innocentis Illustrationen seien vor allem von "Sprachlosigkeit" geprägt, doch auch wo gesprochen wird, verliere sich die "Aura der Unerklärlichkeit" nicht. Dabei, so der Rezensent begeistert, sind die Bilder derart "behutsam inszeniert", dass sie wie "Momentaufnahmen" wirken.

Dass "Das Hotel der Sehnsucht", ein Bilderbuch für Kinder von Roberto Innocenti und J. Patrick Lewis, als "kulturgeschichtliches Puzzle" eindeutig der falschen Buchsparte angehört, findet Rezensent Jens Thiele. Schließlich rekurriere das Buch auf ein kulturelles Vorwissen, über das Kinder in keinem Fall verfügen, und sei künstlerisch viel zu anspruchsvoll, als dass die Kleinen es schon in seiner vollen Güte zu schätzen wissen könnten. Nach den Maßstäben für "Erwachsenenbücher" sei das Werk als glänzend zu beurteilen, vor allem wegen der "subtilen Vielschichtigkeit" der phantasievollen Bilder mit ihren zahlreichen Zitaten berühmter Originale wie Kommissar Maigret oder Huckleberry Finn und der "souveränen Bildinszenierung" im erneuerten Stil Innocentis. Doch als ausgewiesenes Bilderbuch für Kinder, so muss der Kritiker leider schließen, sei das Buch ziemlich ungeeignet.