Rezensent Christoph Schröder versteht die große gedankliche Tiefe hinter der scheinbaren erzählerischen Leichtigkeit von Richard Ford besser nach der Lektüre von Fords Bericht über seinen eigenen Werdegang als Schriftsteller. Dass Ford als Legastheniker keinen leichten Einstieg ins Schreiben hatte, erfährt Schröder ebenso wie er die literarischen Einflüsse und die politischen Hintergründe von Fords Texten kennenlernt. Ein kleines Buch mit starkem Inhalt, stellt Schröder verblüfft fest.

Ein "kluger Denkzettel" ist dieser Essay, in dem der Schriftsteller Richard Ford über sein Schreiben, seine Karriere und die Literatur an sich nachdenkt, findet Rezensentin Meike Feßmann. Mit seinen Romanen hatte Ford am Anfang nicht so viel Erfolg, auch seine Zeit als Sportjournalist ist recht abrupt geendet, lesen wir, aber dann ist ihm seine Figur Frank Bascombe eingefallen. Bascombe ist ein Sportreporter, über den Ford fünf Romane geschrieben hat, verrät Feßmann, der Vorschlag kam von seiner Frau Kristina, die gerne mal eine glückliche Figur in seinen Büchern sehen wollte. Die Kritikerin erfährt außerdem, dass es dem Autor wichtig war, in Frank Bascombe ambivalente Tendenzen anzulegen, und ihn offen für das "Gewimmel des Lebens" zu machen. Außerdem erfährt sie, dass Fords Legasthenie für sein Schreiben bedeutend war: Sie zwang ihn zum langsamen Lesen und hat ihn somit gelehrt, dem Rhythmus der Worte besondere Aufmerksamkeit zukommen zu lassen. Ein Buch, das den Blick scharfstellt, für alles, was Literatur ausmacht, schließt die Rezensentin. 

Rezensent Peter Kümmel liebt es einfach, mit dem amerikanischen Durchschnittshelden Frank Bascombe durch Richards Fords Romanwelten zu tauchen, die er als eine "wogende See der Phänomene" beschreibt. In der unprätentiösen autobiografischen Schrift des mittlerweile achtzigjährigen Autors, die etwas von einem Werkstattbericht habe, erfährt Rezensent Kümmel nun, wie Ford seine literarischen Welten baut, wie er Details sammelt, Sätze schleift und Szenen oder Figuren mit Sinn und Wahrhaftigkeit anreichert. Mit Bewunderung liest Kümmel zudem, wie sich Ford, der Legastheniker ist, die geschriebene Sprache über ihren musikalischen, rhythmischen Gehalt erschlossen hat. Am Ende überrascht Kümmels grobe Kritik an dem angesehenen Übersetzer Frank Heibert. 

Rezensent Bernhard Heckler darf mit diesem Buch von Richard Ford einen Blick in den Maschinenraum der Literatur werfen. Über Selbstzweifel, Selbstkritik und das Scheitern als Schriftsteller schreibt Ford in der Rückschau auf sein Leben und Werk ebenso mitreißend wie über seine Romanfiguren, findet Heckler. Literaten können hier Motivation erhalten, wenn Ford mit Humor über Auftragsflauten und unerwartete Wendungen schreibt. Und einen Satz aus seinem nächsten Roman verrät der Autor auch, so Heckler.