Dies ist, daraus macht der Rezensent Ulf von Rauchhaupt keinen Hehl, ein Buch, das er ziemlich seltsam findet. Die Grundidee scheint ihm dabei erst einmal reizvoll: Ein Archäologe und ein Literaturwissenschaftler tun sich zusammen zu faktengestützter Konfabulation. Die Fakten: alles, was man derzeit wissen kann über die Ursprünge der Kunst und die Begegnung von Mensch und Neandertaler vor jetzt auch schon wieder rund 40.000 Jahren. Jürgen Wertheimers in hin- und herspringenden Erzählperspektiven literarisch ausgemalte Version der Geschichte sieht es so, dass der Neandertaler friedlich und zugleich künstlerisch produktiv war. Beides zusammen aber geht nicht, befindet von Rauchhaupt. Fürs Schnitzen braucht es eine Vision und die hat eben der Krieger, als den sich Wertheimer nur den Homo sapiens vorstellen will, und nicht der Rumhocker, dem, wie man weiß, keine sonderlich lange Zukunft beschert war. Kurzum: Es bleibt der Rezensent doch ziemlich skeptisch.

Eine altsteinzeitliche Novelle zu schreiben, hält Christian Jostmann für einen reizvollen Versuch, besonders, wenn es wie hier unter Anleitung eines echten Prähistorikers geschieht. Dass das Projekt von Nicholas Conard und Jürgen Wertheimer misslingt, schiebt der Rezensent auf den letztlich enormen Abstand von 40.000 Jahren zwischen dem Leser und den Figuren der Novelle, ein paar demagogischen Exemplaren des Homo sapiens, die in der Schwäbischen Alb versuchen, den Neandertaler zu reformieren, und dem hier verwendeten Stilmittel des Bewusstseinsstroms. Die derart suggerierte emotionale Nähe aber kann Jostmann nicht empfinden. Und die in den Text eingeflossene Ideologiekritik erscheint ihm ebenfalls eher fehl am Platz.