Die Figur des Tramps hat Charlie Chaplin weltberühmt gemacht - obwohl er viel öfter Hobos darstellte. Letztere waren Wanderarbeiter, während der Tramp bettelte und stahl. Fortbewegt haben sie sich als schwarze Passagiere in Güterzügen. Zwischen 1865 und 1940 waren sie millionenfach unterwegs und entwickelten eine selbständige Kultur mit eigener Musik und Literatur. Es gab sogar Hobo Colleges, vor allem in Chicago, wo sie sich kostenlos fortbilden konnten. Der Gründer dieser Colleges war Dr. Ben Reitmann, Armenarzt und selbst überzeugter Hobo und überdies lange Zeit Liebhaber und PR-Manager von Emma Goldmann, der "Königin der Anarchie". Als Hobos oder Tramps hatten viele Prominente angefangen, wie Clark Gable, Eugene O'Neil, Jack London, Woody Guthrie usw. Den traurigen Höhepunkt erreichte die Hobo-Bewegung während der Depression in den dreißiger Jahren; später fand sie durch die Beatgeneration einen romantisierenden Nachklang.