Rezensent Joachim Hildebrandt kommt den Menschen, von denen Maria Tumarkin erzählt, "zum Greifen nah" und fühlt sich selbst umso mehr von ihren Geschichten ergriffen. Es sind traurige, teils erschreckende Geschichten über Suizid bei Jugendlichen zum Beispiel oder über die Erfahrungen einer Holocaust-Überlebenden und deren Folgen - reale Geschichten, die gerade durch ihre sprachliche Schlichtheit und Direktheit eine besondere Prägnanz gewinnen und für die sie fast ein ganzes Jahrzehnt lang recherchiert, mit Hinterbliebenen, Traumatisierten, Überlebenden und Geflüchteten gesprochen hat. Doch bei aller Bedrücktheit wohnt ihnen allen auch eine "gewisse Leichtigkeit" inne, lesen wir. Es ist eben nicht nur ein Buch über den Umgang mit Leid, Verlust und Trauma, das die australische Kulturhistorikerin hier geschrieben hat, sondern auch ein Buch über die Hoffnung, so der berührte Rezensent.

Mit ihren Essays über die Katastrophen im Leben ganz normaler Menschen entlockt Maria Tumarkin dem Rezensenten Thomas Steinfeld aufrichtige Bewunderung. Denn auch wenn sich die australische Autorin mit ukrainischen Wurzeln mit außergewöhnlichen Schicksalen befasst, betont Steinfeld, so setzt sie doch nie aufs Melodram oder auf schaurigen Schrecken. Dabei sei ihr auch jede Coolness fremd, hinter der sich Besserwisserei verbergen könnte. Nein, meint Steinfeld: Jeder kalkulierten Emotionalisierung setzt Tumarkin "Zurückhaltung und Umsicht" entgegen, Zweifel und Ehrlichkeit sowie eine feingeschliffene Sprache, deren Kunstfertigkeit sich nicht in den Vordergrund drängt.